Während „shared“ bedeutet, dass sich mehrere Kunden die Ressourcen eines Servers teilen, bezeichnet „dedicated“ in diesem Zusammenhang exklusive Server-Ressourcen. Diese stehen nur einem einzigen Kunden zur Verfügung, sodass auf diesem Server ausschließlich die eigenen Projekte des Kunden laufen.
Ein Dedicated Server wird auch Bare Metal Server genannt. Er wird für mehrere dauerhaft betriebene Dienste und nicht für alltägliche Aufgaben verwendet. Er steht einem Nutzer exklusiv für dessen Anwendungszwecke (beispielsweise Virtualisierung) zur Verfügung. Für sehr leistungsintensive Anwendungsfälle lassen sich mehrere Dedicated Server zu einem Cluster zusammenfassen und als eine logische Einheit betreiben.
Im Gegensatz zu virtuellen Servern (Virtual Private Server, VPS), bei denen die zugrunde liegende Hardware durch eine Virtualisierungsschicht auf mehrere Nutzer aufgeteilt wird, greift der Kunde bei einem Dedicated Server direkt auf die physische Hardware zu. Dadurch stehen die volle Rechenleistung, der Arbeitsspeicher und die Speicherkapazität ohne Overhead oder Beeinflussung durch andere Nutzer zur Verfügung. Dedicated Server eignen sich daher besonders für sicherheitskritische Anwendungen, individuelle Hardware-Konfigurationen sowie Szenarien mit konstant hoher Auslastung oder speziellen Compliance-Anforderungen.
