Ein Router ist ein essenzielles Gerät in der Netzwerktechnik, das den Datenverkehr zwischen verschiedenen Netzwerken steuert. Er ermöglicht die Verbindung von Geräten wie Computern, Smartphones und Tablets mit dem Internet und sorgt dafür, dass Daten effizient ihr Ziel erreichen.
Durch Routingtabellen und Protokolle findet der Router de besten Pfad für Datenpakete: Daher leitet sich auch sein Name ab. Er leitet Datenpakete zwischen Netzwerken weiter und hat somit eine Datenübermittlungsfunktion. Da moderne Ausführungen oft über eine integrierte Firewall verfügen, die das Netzwerk vor unautorisierten Zugriffen schützt, erhöhen sie auch die Datensicherheit.
Das Prinzip des statischen Routing steht dem des dynamischen gegenüber: Bei ersterem sind die Routen manuell festgelegt und bieten hohe Kontrolle, aber geringe Flexibilität. Beim dynamischen Routing passt sich der Router dagegen automatisch an Änderungen im Netzwerk an und nutzt Protokolle wie OSPF und BGP.
In Heimnetzwerken bieten Router WLAN, Firewall und eine einfache Verwaltung. In Unternehmensnetzwerken verbinden sie viele Geräte und unterstützen VPNs sowie QoS (Quality of Service) für priorisierten Datenverkehr. Auch in der Industrie und bei Internet Service Providern werden sie benötigt: Hier bewältigen Hochleistungsrouter großen Datenverkehr.