Ein Metropolitan Area Network (MAN) ist ein breitbandiges Telekommunikationsnetz, das mehrere lokale Netzwerke (LANs) innerhalb einer begrenzten geografischen Region miteinander verbindet. Dabei kann es sich beispielsweise um eine Stadt oder einen Campus handeln. Das MAN zielt darauf ab, ein gemeinsames Netzwerk für verschiedene Endgeräte und Netzwerke zu schaffen, die geografisch zu weit auseinanderliegen, um durch ein einzelnes LAN (Local Area Network) abgedeckt zu werden.
Ein Metropolitan Area Network nutzt eine Infrastruktur, die leistungsstarke Router und Hochleistungsverbindungen einsetzt, häufig auf Basis von Glasfasertechnologie. Da diese Verbindungen einen hohen Datendurchsatz bieten, übertragen sie Daten schnell zwischen den verbundenen Netzwerken. Die Datenübertragungsgeschwindigkeit eines MAN erreicht dabei oft das Niveau eines LAN, sodass Unternehmen damit größere Gebiete effizient vernetzen.
Oft verbinden Unternehmen mit einem MAN mehrere Niederlassungen innerhalb derselben Region. Sie nutzen dafür meist angemietete Standleitungen oder Backbone-Leitungen, die eine stabile und schnelle Kommunikation sicherstellen.
Um ein Metropolitan Area Network aufzubauen, sind erhebliche Investitionen in Infrastruktur und Technologie notwendig. Da die Verwaltung und Wartung eines MANs überdies komplex ist, müssen spezialisiertes Wissen und Fähigkeiten im Bereich der Netzwerktechnik vorhanden sein.
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